Ya hace muchos años que estuve en Bélgica y esta vez con mi hermano y mi madre recorrimos los lugares más importantes del país.
Miércoles 23 de Octubre
Bruselas
El vuelo , puntual, fue con ryanair (66 €)con salida a las 18.10 y llegada dos horas más tarde. Un bus nos llevaría del aeropuerto a la estación sur de Bruselas. A través de una enorme avenida que cruza prácticamente Bruselas nos dirigimos a nuestro hotel en la parte norte de la ciudad. El hotel Des Colonies (116€ la triple), un hotel sencillo y muy bien ubicado, es donde pararíamos esta primera noche y las dos últimas en Bruselas.
Ya era tarde cuando salimos del hotel pero queríamos cenar algo y llegar hasta la Grand Place, el corazón de Bruselas.
Jueves 24 de Octubre
Brujas
Hoy nos vamos a Brujas. Es uno de los destinos más turísticos más populares de Bélgica. Es una ciudad medieval muy bien conservada, con calles sinuosas, canales pintorescos y bellos edificios.
La estación norte está apenas a diez minutos del hotel , de camino paramos a desayunar. Unos 17 € cuesta el trayecto que dura sobre 1 hora y 20 minutos. Nada más salir de la estación se encuentra el hotel Ibis (59 € triple) donde nos alojaremos. Como cualquier hotel de esta cadena no nos hace llevarnos sorpresa ninguna, habitaciones pequeñas pero limpias.
La estación norte está apenas a diez minutos del hotel , de camino paramos a desayunar. Unos 17 € cuesta el trayecto que dura sobre 1 hora y 20 minutos. Nada más salir de la estación se encuentra el hotel Ibis (59 € triple) donde nos alojaremos. Como cualquier hotel de esta cadena no nos hace llevarnos sorpresa ninguna, habitaciones pequeñas pero limpias.
La niebla desluce un poco la visita durante las primeras horas a media tarde comienza a levantar quedando una tarde con buena temperatura.
El punto neurálgico donde iniciamos la vista de la llamada Venecia del norte es su plaza mayor (Grote Markt) donde las fachadas le otorgan una bella armonía. Sobre estos edificios se levanta el Belfort. Con sus 83 metros de altura este campanario es el símbolo de la ciudad. Este edificio del gótico fue construido de los siglos XII a XVI.
Junto a esta plaza se encuentra la plaza Burg. En esta plaza adoquinada se encuentran algunos de los edificios civiles más importantes de la ciudad. La basílica de la Santa Sangre, el Ayuntamiento, una antigua escribania renacentista y un palacio del siglo XVI.
La Basílica de la Sagrada Sangre está integrada por dos capillas superpuestas. La inferior es de 1150, románica, en tanto que la superior es neogótica.
El ayuntamiento es de finales del siglo XIV, en estilo gótico florido. destacan sus tres torres y los relieves que tiene en la fachada con estatuas representativas de los doce meses del año.
En la plaza destacan también la escribania, renacentista, del siglo XVI, con un museo provincial, y el antiguo palacio Brugse Vrije, del siglo XVI también, actualmente centro administrativo municipal.
El tramo del canal que trascurre desde la plaza de Burg hasta la Iglesia de Nuestra Señora es el lugar más fotografiado de la ciudad. Aquí en Rozenhoedkaai numerosas barcas parten para iniciar el crucero por la ciudad.
La iglesia de Nuestra Señora es la más famosa de Brujas donde destaca la torre de 122 metros de altura. La iglesia de Nuestra Señora contiene una de las pocas estatuas de Miguel Ángel que no están en Italia.
Desde el puente que lleva el nombre de Juan Nepomucenus, cura que vivio en el siglo XIV vemos la torre de de iglesia de Nuestra Señora. Otro bonito puente es el de Bonifacius El puente tiene un aspecto medieval pero fue construido en el año 1910 para unir las dos partes del río. Otro lugar muy fotografiado por las bonitas casas junto al canal que hace transportarte a la época medieval.
En torno a esta iglesia están bonitos rincones y lugares.
Salimos de los que era el antiguo centro amurallado de la ciudad . Casi toda la muralla se demolió en el siglo XIX pero se ha conservado apenas cuatro puertas. Salimos por Gentpoort o Puerta de Gante porque era el lugar donde venían los comerciantes de su vecina ciudad. Continuamos rodeando el canal para llegar a otro de las puertas Kruispoort. Fue construida en 1297 por lo que forma parte del antigua sistema defensivo de la ciudad.
Gentpoort Kruispoort
Al lado de Kruispoort están los cuatro magníficos molinos que conserva la ciudad. En este lugar los molinos se sitúan junto a una verde hierba donde los lugareños aprovechan para pasear y hacer footing. Y aquí como arte de magia fue donde se levanto la niebla para quedarse un día soleado más propio de otro época del año.
En la parte sur de la ciudad ya cerca del hotel se encuentra otro de los rincones más especiales de la ciudad como son Begijnhof o el Beatario de Brujas, justo detrás del lado de la amor. Son una seria de casas distribuidas alrededor de un jardín. Los beatarios surgieron en los Países Bajos durante la edad media para dar cobijo a las mujeres que quedaron viudas y huérfanas tras las Cruzadas.
El Minnewater o lago del amor es un lugar tranquilo de la ciudad donde se rompe el silencio con el chapotear de los cisnes.Los cisnes viven aquí desde que en 1488 Maximiliano de Austriaordenó que mantuvieran un recuerdo de su consejero Pierre Lanchais decapitado por los habitantes de Brujas. El antiguo deposito de municiones Poertoren se encuentra cerca del lado del amor.
Regresamos al hotel para al caer la noche conocer la ciudad y degustar una cerveza típica belga. Entramos por Minnewater para ir hacia el centro de Brujas.
Seguimos hacia las dos plazas principales donde el silencio de la noche hace lugares más bonitos que durante el bullicio del día.Las dos primeras fotos son de la Markt y la dos siguientes plaza Burg.
Sin duda las mejores fotos que ofrece la ciudad son de Rozenhoedkaai donde el reflejo del agua hace de este lugar espectacular. Aquí aprovechamos a degustar una cerveza.
Gante
Un tren por 7€ recorre los 55 kilómetros que separan Brujas de Gante. Apenas a 200 metros de la estación está el hotel Carlton(107,5€ triple) donde nos hospedaremos. Está a unos veinte minutos andando del centro histórico, hoy el día amenaza lluvia pero nos respeto la visita. Fue sobre las 19.30 cuando comenzó a llover.
Hicimos el recorrido que nos dieron en la oficina de turismo que se encuentra en Sint-Veerleplein, a la sombra del imponente castillo de los Condes(Gravenstein). Difícilmente en otro lugar se pueda ver una fortaleza de semejantes proporciones en el centro de una ciudad. Fue antigua residencia de los condes de Flandes, fue utilizado hasta el siglo XIV como fortaleza defensiva y hasta el siglo XVII como prisión.
Cruzamos el puente de Lieve por encima del canal. Este canal fue la primera salida artificial al mar de Norte en el siglo XIII, lo que tuvo mucha importancia económica en la ciudad. Giramos a la izquierda por la calle Breydelstraat donde nos topamos con el punto más bonito de la ciudad. Korenlei y Graslei fueron los primeros puertos comerciales de Gante en el siglo XI. Los edificios a ambas orillas son únicos y de gran belleza.
Seguimos por Korenlei donde subimos por el puente San Miguel, junto a la iglesia de San Miguel, desde aquí tenemos bonitas vistas tanto del puerto como hacia las tres torres, iglesia San Nicolas, Belfort y Catedral.
La torre de San Miguel junto al puente iba a alcanzar los 138 metros pero nunca llego a terminarse. Continuamos hacia la plaza Koren Markt donde lo atravesamos. La primera torre que nos encontramos, de la iglesia de San Nicolas, de estilo gótico de Escalda del siglo XIII ( se llama así porque su piedra procede río Escalda) . Lleva el nombre de San Nicolas en honor al patrón de los comerciantes que, ya que fueron éstos quienes impulsaron su construcción.
Apenas la plaza Emile Braunplein, nos separa del Belfort
Subimos a la torre (5€) para llegar hasta los 65 metros de altura donde ofrece una magnifica vista de la ciudad.
Vistas desde la torre San Nicolas
La última de las torres es la catedral de San Bavón presenta elementos representativos de todos los periodos del estilo gótico, desde el presbiterio del gótico temprano hasta la nave central del gótico tardío.La fachada de la catedral está en obras, los andamios apenas dejan ver su belleza. En el interior , en una capilla lateral ,se conserva una de las pinturas más notables de Europa La adoración del Cordero místico de Van Eyck.
Seguimos hacia el ayuntamiento que presenta una fachada con dos estilos arquitectonicos. La sección más antigua es de gótico flamigero. La parte más moderna es estilo renacentista italiano.. Las estatuas de las hornacinas de la fachada se incorporaron en la década de 1890.
Ayuntamiento Ayuntamiento y belfort al fondo
Seguimos hacia plaza Vrijdagmarkt. esta plaza fue centro social y política publica; aquí recibía a los soberanos, se celebraban festejos y se resolvían viejas enemistades.. En el medio esta Jacob van Artevelde señalando para siempre hacia Inglaterra. Su decisión de decantarse por el rey de esta nación tuvo como resultado que en el siglo XIV Gante se mantuviera neutral y conservara su prosperidad durante la guerra de los cien años.
Después en el barrio Patershol, donde se hallan las pintorescas callejuelas y casas bajas de ladrillo,construidas en el siglo XVII para acomodar a los tejedores de la ciudad. En los años ochenta se produjo una remodelación y hoy es una elegante zona de restaurantes y tiendas. Y regresamos al punto de origen en la plaza Sint-Veerleplein donde tomamos una cerveza en una terraza.
Barrio Pathersol Sint-Veerleplein
Va cayendo la noche para disfrutar del Gante nocturno antes de que empezara a llover y empañara la visita.
Graslei y casas gremiales
Lovaina y Bruselas
Regresamos a Bruselas (8,7€) en tren para volver al hotel Des Colonies (170€, 2 noches/triple)y dejar las maletas. Casi sin más tiempo otro tren (6,2€ i/v) nos llevara a Lovaina a apenas 30 kilómetros de la capital. Tiene sus orígenes en un campo fortificado que levantó Julio Cesar en este lugar. En la edad media se convirtió en un importante baluarte del comercio textil.
Unos diez minutos nos separa la estación de Standhuis( Ayuntamiento). Esta obra maestra del alto gótico fue iniciada en 1448 bajo las ordenes de Matheus de Layens. Destacan los pedestales esculpidos con escenas bíblicas.
Al lado se encuentra Oude Markt , esta plaza adoquinada cuenta con un delicioso conjunto de edificios de ladrillo adornados con gabletes. En el centro se agolpan las terrazas de los bares y restaurantes y más aprovechando este buen día que nos ha dejado Lovaina.
En frente del ayuntamiento se sitúa la iglesia de San Pedro , un magnifico ejemplo de alto gótico. Fons sapientiae es un regalo de la universidad de la ciudad. Esta estatua como el manneken pis de Bruselas es un símbolo en Lovaina.
Oude Markt Fons Sapientiae al fondo iglesia San pedro
Empezamos a callejear y llegamos a otro de los puntos destacados de la ciudad, Biblioteca de la Universidad Central. Fue reconstruida después de la primera guerra mundial.Un verdadero monumento a la victoria coronado con una escultura de Nuestra señora de la Victoria, flanqueada por San Miguel y San Jorge. Adorna el conjunto un carillon de 63 campanas. Al lado el balón de la amistad, un homenaje a los Jaartallen, asociaciones para hombres mayores de 40
Y llegamos al beatario (Begijnhof) donde acedemos por un portal de estilo neoclasico. Allí se encuentran unas sesenta casas y conventos en callejones estrechos con pavimentos de piedra donde se trasmite mucha tranquilidad y silencio.
La animada plaza adoquinada es el primer lugar donde todo turista acude cuando va a Bruselas. Está compuesta por varias edificios magníficos. Destrozada en 1695, solo se salvo el ayuntamiento, el esto fue reconstruido como replica exacta de los edificios de la época.
El ayuntamiento data de 1459, destaca su torre de 96 metros de altura rematada con una estatua de San Miguel. El tejado está perforado con lucernas y 137 estatuas decoran los muros y muchas de las ventanas abocinadas.
Maison du Roi o La casa del rey se construyo en 1536 y tuvo que ser reformada en 1873. Fue residencia de los monarcas reinantes pero hoy acoge el Museo de la Ciudad. Se encuentra en frente del ayuntamiento.
ayuntamiento Maison du Roi
Otros edificios son Maison Ducs du Brabant que son un conjunto neoclásico de edificios con raiz flamenca formado por seis casas gremiales.
Le Pigeon que es la vivienda donde se alojo el novelista francés Victor Hugo durante su exilio a Bélgica en el año 1862.
Le Renard, Le Cornet y Le Roy d´Espagne se encuantran en el mismo edificio las sedes gremiales Le Renard que data de 1690 y Le Cornet del año 1697. Le Roy d´Espagne es el bar más famoso de la grand place. En su fachada tiene un busto de Carlos II de España., soberano de Bélgica en el siglo XVII.
Maison des ducs de Brabant Le Renard,Le Cornet y Le Roi D´Espagne
Regresamos a la Grand Place después del fútbol y ya de noche recorrimos el centro historico de Bruselas. Everard´t Serclaes fue ejecutado en el siglo XIV mientras defendia Bruselas. Se dice que tocar el brazo de bronce de la estatua da suerte.
Otro punto muy fotografiado es el Manneken pis. Hay muchas leyendas sobre en que se inspiro el autor de esta famosa estatua . Una de ellas es que se descubrió al hijo de un duque orinando en medio de una batalla. Se le hizo figura para simbolizar el coraje militar de este pueblo.
La Place L´Albertine también conocida como el Jardin de Mont des Arts. Des de lo alto de la escalinata donde dejamos a nuestra espalda la plaza Real tenemos unas bonitas vistas de este jardin con la estatua de Albert I y al fondo sobre sale la torre de la Grand place.
El Carrillon del Mont des Arts se trata de un reloj totalmente automático instalado aquí durante la construcción del Palacio de Congresos, con motivo de la Exposición de Bruselas de 1958. el carrillon consta de 24 campanas y varias estatuillas que forman parte de una colección de figuras históricas de la ciudad.
Amberes y Bruselas
Hoy nos trasladamos a Amberes en tren (8€i/v) la segunda ciudad más importante y de mayores dimensiones de Flandes, posee uno de los puertos más activos de Europa. Se encuentra a unos 50 kms de la capital y de nuevo en tren hasta esta ciudad.
El día no es tan agradable como días anteriores. Llegamos en diez minutos a Groenplaats a través de una avenida principal con bonitos edificios.
Esta plaza situada junto a la catedral no tiene la belleza de Grote Markt. Fue construida sobre el antiguo cementerio de la catedral , esta rodeada de restaurantes y en el centro se sitúa una poderosa estatua de Rubens de 1840.
Estatua Rubens al fondo Catedral Estatua junto Catedral
A continuación la catedral de Nuestra Señora situada entre Groenplaats y Grote Markt. Es posiblemente
el edificio religioso más grande y bello de Bélgica. No en vano se tardaron cerca de 170 años en levantar esta catedral gótica. En su interior destacan las vidrieras y sobre todo, pinturas tan famosas como "El Descendimiento de la Cruz" de Rubens. Su campanario forma parte de un grupo de torres incluidas en el Patrimonio de la Humanidad.
Grote Markt es el corazón de la ciudad. En ella el ayuntamiento, decorado con repujados gabletes, que fue terminado en 1564 preside la plaza. El costado norte presenta casas gremiales decoradas con figuras doradas. En el centro de la irregular plaza se sitúa la estatua de Brabo, que homenajeaba la leyenda del origen del nombre de Amberes.
Cerca se encuentra el cauce del río Escalda donde el aquí sopla un fuerte viento. Paralelos al río nos topamos con el castillo de Amberes de principios del siglo XIII,que es el edificio más antiguo de la ciudad. Destaca la estatua del gigante Wapper que atemorizaba al pueblo en tiempos medievales.
Distintas vistas del Castillo
Vistas desde orilla del rio Estatua del gigante Wapper
Seguimos hasta llegar al puerto de Amberes el segundo puerto de Europa después del de Rotterdam. El río es tan grandes que los grandes barcos y petroleros pueden navegar y entregar sus productos en la zona portuaria. El Museo MAS destaca en este gran puerto.
Volvemos hacia el centro ahora por el interior de la ciudad donde hay calles con un colorido especial.
Caminamos hacia el sur de la ciudad por Nationalestraat buscando algún lugar donde comer y llegamos hasta el museo Real de Bellas Artes, un edifico neoclásico con excelente exposición de artistas flamencos , hoy cerrado.
Nationalestraat Museo Bellas Artes
Ya de vuelta a la estación paramos en Rubenshuis la casa donde Rubens vivió sus últimos 29 años de vida, hoy convertida en un museo.Tomamos un antes de regresar a Bruselas .
La estación Central es una de las estaciones ferroviarias más bonitas del mundo según publicaciones como travelandleisure o Newsweek. Destaca su fachada gótica y su cúpula.
Casa Rubens Estacion Central
Interior Estacion
Ya en Bruselas bajamos en la estación Central donde cogemos la linea 1 donde en Breekkant la linea 6 nos llevara hasta Heysel. Allí esta el Atomium con sus nueve átomos aumentados nada menos que 150 billones de veces, sus 102 metros de altura y sus 2400 toneladas de peso.
Fue construida con motivo de la Exposición Universal de 1958, fueron necesarios 15000 trabajadores durante tres años para finalizar el monumento.
Paramos junto al parque de Bruselas para ver el palacio Real que es la sede de la Monarquía belga. En el se encuentran las oficinas de los reyes algunos ministerios, salas de reuniones oficiales y habitaciones para los jefes de estado invitados.
Desde 1831 el palacio no es real sino que los reyes viven en el Palacio de Laeken, a las afueras de la ciudad.
En la place Royale el edifico más bello es la iglesia St-Jacques-sur-Coudenberg.
Ya en los alrededores de la la Grand place se encuentra las Galerías Saint Hubert, diseñadas en 1847, fueron las primeras galerías comerciales de Europa y hoy en día continúan siendo las más elegantes. Miden alrededor de 200 metros de largo y están cubiertas por una enorme cúpula de cristal. Al final de la galería esta la calle llena de restaurantes donde cenamos esta noche.
Lunes 28 de Octubre
Bruselas
Apenas quedan unas horas para estar en Bruselas y hoy toca ir al barrio europeo donde acoge la mayoría de las instituciones de la Unión europea . Cogemos la Rue de la Loi donde dejamos a nuestra derecha el parque de Bruselas para andar durante quince minutos donde comenzamos a ver modernos edificios. El edificio más representativo y muchas veces visto por televisión es el edificio comisión europea.
Al final de se encuentra el parque Cincuentenario. Fue inaugurado en 1880 para celebrar los 50 años de la independencia de Bélgica. Su parte más característica es el arco del triunfo, dominado por una cuadriga que recuerda a la Puerta de Brandemburgo.
De regreso paramos en otro punto emblemático de la ciudad, la catedral de San Miguel y Santa Gúdula. Su construcción en estilo gótico, se inició a principios del siglo XIII sobre una construcción románica.
El interior de la catedral es muy sobrio pese a ser saqueada en varias ocasiones por parte de los iconoclastas protestantes y revolucionarios franceses. LLama la atención un precioso pulpito barroco tallado en madera en el año 1699.
Fachada catedral interior con púlpito a la derecha
Unas magnificas vidrieras de 1528 representan a Cristo esperando a las almas que se salvan. La imagen de Santa Gúdula es mur querida por los bruselenses. Durante el saqueo protestante de 1579, sus reliquias se lanzaron al viento, pero esto sirvió para reforzar su culto.
Otro elemento a destacar es un órgano Grenzing en forma de "nido de golondrinas" compuesto por 4000 tubos y 4 teclados.
Organo Santa Gúdula
Fuimos a comer en la calle donde cenamos el día anterior junto a Grand Place. Uno no se cansa de ver esta plaza y merece la pena a cualquier hora del día.
En torno a la Grand Place esta la bolsa. Se construyó entre 1867 y 1873, siguiendo el estilo paladino , con bajorrelieves en la fachada y dos bellas figuras bajo la columnata.
Otra cosa que llama la atención es los murales de Tintin en este cerca del Manneken pis se puede ver a Tintin, Haddock y Milú bajar por unas escaleras.
