Este agosto el viaje elegido es Sri Lanka. Un país donde en agosto no es la mejor época en el sur del país para ir pero donde un monzon que no es tan potente como en otros países del sudeste asiático. De mayo a agosto afecta el el monzon al suroeste (Colombo, Galle) aunque el cielo ha estado encapotado gran parte del viaje pero sin apenas caer la lluvia.
Martes 14 de Agosto-Miercoles 15 de Agosto
16-A:Negombo-Anuradhapura-Mihintale
17-A:Sigiriya-Kaudulla-Polonnaruwa
18-A:Polonnaruwa-Pasikuda
19-A:Dambulla-Matale
20-A:Matale-lago Sembuwatta-Kandy
21-A:Kandy
22-A:Kandy-Haputale
23-A:Haputale
24-A:Ella
25-A:Mirissa
26-A:Mirissa
27-A:Galle
28-A:Negombo
29-A:Regreso a España
El vuelo hacia Colombo es a las 22.50 para hacer escala en Delhi y llegada a Colombo a las 17.30 del día 15 de Agosto. Son 3 horas y media más que en España. Al llegar estaba cayendo el diluvio , me temía lo peor. Por suerte paro y hasta Ella no vimos la lluvia. Ángel estaba al salir de aeropuerto con tuc tuc para ir al hotel Aurora Beach en Negombo ( 8€) que es donde esta el aeropuerto. Ya negocio el precio para alquilar el tuc tuc para los siguiente días.
Al día siguiente quedamos con el conductor del tuc tuc para alquilarlo. Hoy solo queda cenar y tomar una cerveza antes de ir a dormir. La moneda del país es la rupia esrilanquesa (1€=180 LKR)
Jueves 16 de Agosto
Negombo-Anuradhapura-Mihintale
Desayunamos en el hostel y nos viene a buscar el conductor del tuc tuc. Nos vamos a firmar un contrato con las condiciones del alquiler (72€ por seis días). Ángel se pone al mando del tuc tuc y pronto le coge el tranquillo. Son unos 175 kms hacia el norte concretamente a Anuradhapura. Es una de las ciudades sagradas de Sri Lanka. Nos alojamos en Coconut park( 2250 Lkr=12,5€) muy cerca de las ruinas de Anuradhapura. Con más de 2000 años de antigüedad es un lugar de peregrinación para los budistas de todo el mundo. Declarada patrimonio de la humanidad de 40km2 de ruinas arqueológicas que datan del siglo V a.C. Actualmente solo queda una parte minúscula de lo que fue durante varios siglos.
Dejamos el hostel en un precioso entorno para visitar un primer lugar, Sri Sarannada Maha pirivena que alberga un buda gigante y un lugar habitado por muchos jóvenes monjes.
A escasos metros esta Sandahiru Seya. Este templo esta en obras y subimos a la cima a través de los andamios. Las vistas es sin duda lo mejor del templo.
Mirisawetiya Stupa es la única dagoba o estupa que se pude visitar de forma gratuita. Una estupa más de las numerosas de las que existen en la ciudad.
Cuando vamos con el tuc tuc hacia la Dagoba Ruvanvelisaya te para un hombre para cobrarte la entrada. Había leído que el precio son 25 dolares y que mucha gente no recomendaba entrar por ese precio. Tras unos segundos decidimos continuar por la carretera y parar a ver la Dagoba.
Dagoba Ruvanvelisaya fue construida en el siglo II a.c y tiene 55 metros de alto. Destaca por estar rodeada de un muro con cientos de figuras de elefantes y posee varias imágenes de Buda.
Decidimos ir a Mihintale a 14 kms de Anaradhapura antes de que anocheciera ya que no teniamos tiempo a ver todo.
Mihintale (500 rupias =3€) es una montaña que cuenta la leyenda que fue santificada por Buda, por ello es uno de los 16 lugares sagrados de Sri Lanka.
Se suben unos 2000 escalones. Subimos a una gran roca, Aradhana Gala, en la cumbre de esta colina las vistas son espectaculares.La dagoba Kantaka Chetiya fue el lugar de reunión entre el monje budista Mahinda y el rey Devanampiyatissa, encuentro que inauguró la presencia del budismo en Sri Lanka. No puede ir con calzado en todo el recinto.
Viernes 17 de Agosto
Sigiriya-Kaudulla-Polonnaruwa
Unos 75 kms hay hacia Sigiriya. Esta rodeada de selva se encuentra la gran roca granítica de 200 metros de largo, 120 metros de ancho y casi 200 metros de altura.El Palacio Fortaleza de Sigiriya fue declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, y actualmente es una de las principales atracciones turísticas que se pueden ver en Sri Lanka. Contiene las ruinas de un antiguo complejo palaciego, construido durante el reino del rey Kasyapa (477 – 495).
El principe Kasyapa mata a su propio padre, el rey Dhatusena, haciendose con el trono. Su hermano Mogallán huye a la India y recluta un ejercito. Ante el miedo de su regreso, Kayapa construyó su palacio en la cumbre y levantó la estatua de un león enorme -de la que ahora únicamente quedan las garras- para atemorizar al ejército invasor. Durante la batalla, los ejércitos de Kasyapa le abandonaron, y éste se suicidó cayendo sobre su espada
Hacemos un recorrido en torno a la roca de León donde tenemos diferentes miradores para verlo.La subida al palacio de Sirigiya es bastante cara unos 30 dolares y muchos viajeros decidimos subir a Pidurangala (500 rupias=3€). Hay que llevar calzado adecuado y agua. La subida no es complicada salvo los últimos metros donde hay que saltar alguna que otra piedra.
Al principio de la subida hay un templo budista y ya casi al final de la subida nos encontramos un buda reclinado.
Nos vamos a Habarana allí contratamos la excursión a Kaudulla para ir a ver elefantes el jeep cuesta 4500 LKR =25€ los dos y las entradas son 2670 LKR /persona=15€. Había pensado en el parque nacional de Minneriya pero allí nos dijeron que en Kaudulla es donde se verían más elefantes por lo menos en esta época.
Salimos hacia Polonnaruwa a unos 40 kms de Habarana y apenas tres kms antes nos instalamos en hotel Siyapah holiday resort (2000 LKR). Paramos en un pueblo buscando otro hotel y al final acabamos en este hotel para nosotros solos. Es un hostel muy limpio donde ademas pudimos cenar. Esta en medio de la nada y al levantarnos en la mañana los monos sobrevolaban nuestras cabezas.
Sábado 18 de Agosto
Polonnaruwa-Pasikuda
Fuimos a visitar la ciudad antigua de Polonnaruwa (4030 LKR= 22€) que fue la segunda capital del reino después de Anuradhapura entre los siglos XI al XIII y cuenta con edificios civiles y religiosos que hace que desde 1982 forme parte del patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Al entrar en el recinto te dan el alto donde pagas la entrada pero ya en el recinto tienen personas encargadas de controlar y pedir la entrada así que es difícil colarse.
Comenzamos por el palacio Real sede de la realeza cingalesa. Aunque el edificio esta mi deteriorado, sus gruesos muros pueden dar una idea de lo majestuoso que llego a ser.
Palacio Real
Al lado esta la sala de audiencias.
Sala de Audencias
Algo más al norte esta el cuadrángulo, la zona más importante donde se sitúan una buena parte de maravillas arquitectónicas.Vatadage que son dos plataformas circulares con una estupa con un buda en cada punto cardinal justo en la entrada de acceso.
Vatadage
Vatadage
Hadatage es otro de los mejores edificios enfrente de Vatadage. Fue levantada en apenas 60 dias para custodiar la sagrada reliquia.Atadage esta frente al vatadage. Fue construido en el siglo XI,para custodiar la sagrada reliquea del diente de Buda.
Hadatage Atadage
Thuparama es conocida como la Mansion de la imagen de Buda con una hermosa boveda. Se encuentra en obras en su exterior.
Nissanka Latha Mandapaya es una estructura única en la antigua ciudad de Polonnaruwa en Sri Lanka.
Thuparama Nissanka Latha Mandapaya
Gal Pota o libro de piedra , es una enorme piedra con una extensa inscripción encargada por Nissanka Malla que se asemeja a un libro.
Dagoba Satmahal Prasada tiene una forma de pirámide, con siete niveles con influencias tailandesas.
Gal Pota Dagoba Satmahal Prasada
Volvemos al tuc tuc para ir Rankot Vihara que es la dagoba más grande del yacimiento y la cuarta más grande del país. Tiene 55 metros de altura de 185 metros de circunferencia. Hoy era día del festival y los cingaleses se acercaban a esta estupa para hacer ofrendas.
Rankot Vihara
Lankatilaka
A escasos metros Lankatilaka está Kiri Vihara, la segunda dagoba mas grande de la ciudad y la única que no había sido restaurada.
Kiri Vihara
Buda sentado Imagen budas
Buda reclinado Buda
Buda reclinado Buda templo-cueva
Ya salimos hacia la playa más cercana de Polonnaruwa a unos 70 kms, Pasikuda. Tardamos hora y media en llegar a Pasikuda, aquí paramos para ver un puerto pesquero.
Cogemos hotel Gnanam(1800 LKR=10€ doble) a 1 km de la playa.Comemos en el restaurante Machang pasikuda y ya después nos vamos a la playa. Hoy un día de relax donde nos metemos en la piscina de un hotel.
Domingo 19 de Agosto
Dambulla-Matale
Nos levantamos con un fuerte viento para ir hacia Dambulla. Son unos 135 kms , unas 3 horas, hasta Dambulla con alguna parada para desayunar, comer fruta y ver estatuas de Buda.
Al llegar a Dambulla vamos a visitar las cuevas-templo. Al entrar en el recinto lo primero que nos encontramos es el Golden Temple que un museo, el cual tampoco hicimos intención de entrar aun siendo gratuito.
Golden Temple
En total son cinco cuevas con estatuas de Buda y con pinturas murales en paredes y techo.
Entrada cueva Cuevas Dambulla
En la primera cueva , la Devaraja Viharaya o el Templo del Rey de los Dioses, hay una estatua del Buda recostado que mide 15 metros.
La segunda cueva, la Maharaja Viharaya o el Templo del Rey de los Dioses es la más grande mide 52x23x7 metros. Las estatuas de los dioses que se encuentran aquí corresponden a Saman, Upulvan, Maithree y Natha.
En la tercera cueva, Maha Alut Viharaya, hay una estatua del rey Kirti Sri Rajasinha de Kandy del siglo XVIII.
La cuarta cueva , Pachima Viharaya, es la más pequeña y en ella hay una estatua de Buda con la mano alzada en dhyanamudra.
La quinta cueva es la Devana Alut Viharaya o Segundo Nuevo Templo, la más reciente, más representaciones de Buda y otras estatuas de dioses hindúes.
Vamos a Matale a unos 45 kms de Dambulla. Cerca de Matale entramos en un spice garden, un jardín herbolario donde nos ofrecen diversos productos par todo tipo de problemas y enfermedades desde para adelgazar, depilarse, jaquecas...y termina con un pequeño masaje donde se paga la voluntad.
Al llegar nos detenemos en Aluvihara Temple, uno de los principales atractivos de Matale. Se trata de una serie de cuevas excavadas en la roca, como las de Dambulla, habitadas por monjes desde el siglo I. Una de las cuevas tiene representación de figuras sufriendo diferentes tipos de torturas.
Aluvihara Temple
Cueva templo Representación torturas
Lunes 20 de Agosto
Matale-lago Sembuwatta-Kandy
Hoy improvisamos y seguimos consejos del encargado del hostel para ir a un lago pero antes hacemos una pequeña visita a la ciudad.
Siguiendo la carretera principal llegamos a Sri Muthumariamman Temple. Esta dedicado a la diosa hinduísta Muthumariamman , este santuario es uno de los mas venerados del país por los seguidores de esta religión.
Una de las sorpresas agradables es el lago Sembuwatta y el camino hasta llegar. Son 22 kilómetros por una carretera estrecha y en tramos sin asfaltar. Durante el camino tenemos campos de té y arroz ademas de pequeñas cascadas. Compramos papaya a un precio para locales (100 LKR kilo) , ya que en muchos puestos durante el viaje los precios los inflan para los turistas.
Puente en el camino al lago Campos de té
Campos de arroz Cascada
A unos 4 kms tenemos que pagar entrada al parque nacional (1000 LKR). Aqui es camino se vuelve hasta peligroso con una carretera sin asfaltar. El lago Sembuwatta es un lago artificial creado a partir de agua de manantial natural. Rodeamos el lago y cruzamos por campos de té. Hay una piscina junto al lago ademas de actividades como tirolona.
Regresamos por el mismo camino hasta el cruce donde podemos ir a Kandy o regresar a Matale. Fuimos hacia Kandy.
Paramos en un complejo hotelero brookside (2200 LKR) donde comimos genial. Dejamos el tuc tuc aparcado junto a los arboles y cuando nos quisimos dar cuenta los monos estaban dentro robándonos las papayas.
Ya en kandy fuimos al hotel Mountain view (22€/dos noches). Nos vamos en torno al lago donde se encuentra el templo del diente de Buda.
En estos días tenemos la suerte que se celebra el festival de Kandy. El Kandy Esala Perahera es una colorida, animada y ruidosa procesión budista imbuida de tradición e historia. Durante más de diez noches entre julio y agosto, la procesión es un tributo a la sagrada reliquia del diente de Buda, que se encuentra en el "Templo del Diente" (Dalada Maligawa). Cada año, casi un millón de personas bajan a Kandy donde bandas realizan bailes, acrobacias siempre acompañados por elefantes. Sus orígenes se remontan al año 300 D.C.
Tuvimos suerte de no ir muy tarde y encontrar sitio junto al templo de Diente de Buda.
Martes 21 de Agosto
Kandy
Hoy es el último día que disponemos del tuc tuc. Vamos al Dalada Maligawa (Templo del Diente de Buda)(1500 LKR=8€),es la principal atracción de la ciudad. Son diferentes pabellones rosados con techos de pizarra roja rodeados de un sólido muro blanco.Fue construido entre 1687 y 1782, bajo reinado de varios monarcas. El edificio principal, donde realmente se encuentra la reliquia del diente de Buda, es el Vahahitina Maligawa; otros edificios interesantes son el Alut Maligawa, el museo Sri Dalada y el Salón de Audiencias (Magul Maduwa). El diente esta metido en un relicario rodeado de otros seis y se encuentra en un pequeño santuario.Se forma una cola donde la gente para contemplarlo, apenas tienes tiempo para verlo y prohibido utilizar cámara fotos.
Fuimos a unos 40 kms a Pinnawala pero decidimos no entrar quizás por la cantidad de gente que había y que los precios para entrar en los sitios no son baratos.
De vuelta por la misma carretera de Pinnawala, llegamos al jardín botánico (1500 LKR) a unos 6 kms de Kandy. Son 59 hectareas y se remonta este jardin a 1371.
El jardín cuenta con más de 4000 especies de plantas, incluyendo orquídeas, especias, plantas medicinales y árboles de palma. Atrae a cerca de 2 millones de personas cada año. Quizas me decepciono un poco ya que hace poco más de un año estuve en el jardín botánico de Singapur y para mi es mucho más espectacular y con más variedad de plantas el de Singapur
La casa de las orquideas con más de 300 variedades de orquideas es lo más destacado del jardin.
A las 19h quedamos con el cueño de tuc tuc que se viene desde Negombo a recoger el vehículo. Tenemos tiempo asi que vamos a una de los numerosos bakers (panaderías) con los que cuenta la ciudad.
Regresamos en torno al lado para volver a ver el festival. Ya esta comenzado asi que vamos intentando buscar alguna calle para poder verlo. Encontramos un lugar perfecto, tenemos que esperar todavía una hora para que pase el festival. Será sobre las 21.30 la hora prevista sobre el punto que estamos.
Miércoles 22 de Agosto
Kandy-Haputale
A las 8.45 sale el tren hacia Haputhale en 2 ªclase ya que la 1ª hay que reservarla con anticipación (200 LKR ). Muchísima gente para montar en este tren aquí da igual la clase que tengas con entrar y encontrar un hueco junto alguna ventana es suficiente.Son alrededor de 6 horas para recorrer los 125 kms pero merece la pena lo que comienza pasando el tren a la jungla según se acerca a Nuwara y después Haputale los campos de té destacan en el paisaje.
Nos alojamos en Srilak view holiday (4000 LKR doble /dos noches). Despues de comer en el restaurante Lettuce cabbage y siendo las 16.30 poco podemos hacer. Nos vamos a hacer un masaje (2200 LKR). Hoy tarde tranquila donde alquilamos la moto (1500 LKR) para el día siguiente.
Jueves 23 de Agosto
Haputale
Toca madrugon a las 5h para ir a Lipton´s seat. Haputale esta a 1400 mts de altitud y esta rodeado de montañas donde Thomas Lipton aprovecho esas condiciones para invertir en plantaciones de té.
Recorrimos todavía de noche los 20 kms para llegar al Lipton´s seat, el punto donde Lipton contemplaba sus plantaciones de té. En esta carretera a las 12 kms de Haputale hemos pasado la fabrica de té Dambatenne.
Lo mejor es ver el amanecer por eso de subir a estas horas pero las nubes no dejan verlo con claridad.
Disfrutamos de plantaciones de té antes de volver a Haputale a cambiar de moto ya que esta pinchada la rueda trasera.
Ya con moto nueva volvemos por el mismo camino para ir a la fábrica de té Dambatenne (250 LKR). Es el cuarto productor del mundo de té. Emplea alrededor de 1 millon de personas en este sector.
Dambatenne
Continua la ruta hacia la cascada Bambarakanda, la más alta de Sri Lanka a unos 23 kms de Haputale. Hay una caseta donde cobran los tickets (150 LKR) y de alli unos 450 mts andando hasta ver la cascada donde además nos damos un chapuzon.
Cascada Bambarakanda
Cascada Diyaluma Restaurante antigua fabrica té
atardecer Haputale
Ella
A las 5.30 montamos en el tren a Ella. Esta amaneciendo hasta no pasados 30 primeros minutos no se puede ver el paisaje. Otra vez espectacular la ruta hacia Ella. Algo mas´de 1 horas para recorrer los 40 km.
Buscamos alojamiento el hotel silent night(1800 LKR), no es el mejor que estuvimos en el pais pero siendo tan temprano y que Ella no es el lugar más barato de Sri Lanka no buscamos más.
Fuimos a un mirador para ver Nine Arch bridge (puente del os nueve arcos). Es una de la mejores construcciones inglesas de cuando Ceilan era colonia del imperio británico. Fue construid a principios del siglo XX. Un ferrocarril que se desarrollo para poder exportar el té hacia el exterior del pais.
En este mirador se encuentra un pequeño bar donde desayunamos y nos informan de la hora que pasara el siguiente tren. No hay tantos al día así que tenemos suerte y en 20 minutos sera el siguiente.
En Ella hay dos caminatas típicas una es Ella Rock y la otra la pequeña Adam´s Peak. Nos decidimos por la primera por lo consejos de los lugareños.
Seguimos la indicaciones del gps que no quiere decir que sea la mejor de echo subimos por la ladera de la montaña y no fue fácil encontrar el camino correcto. La ruta más facil es continuar por las vias del tren hasta el km 166 donde giramos a la izquierda para cruzar un puente y comenzar a subir hasta llegar a un local donde venden agua y fruta. A partir de aqui el camino es común para nuestra ruta como la que teníamos que haber realizado, una subida empinada de unos 20 minutos para llegra al mirador.
A lo lejos vemos que se acercan las nubes y se ve que llueve. No llegamos a intentar bajar y comienza a llover durante una hora una lluvia torrencial. Menos mal que estamos refugiados bajo el techo de una casa de madera. Seguimos a uno de los guías que llevan a turistas y así conocimos la ruta más sencilla.Con la que cayo de agua no hubiera sido sencillo bajar la ladera. Caminamos unos 4,5 kms por la vías hasta llegar a Haputale.
Cenamos y tomamos unas cervezas y a descansar.
Sábado 25 de Agosto
Mirissa
Madrugamos para dejar las tierras altas e irnos a la playa. A las 6.20 cogemos bus para Wellawaya (72 LKR) y justo al bajar subimos en un bus a las 7.15 para ir a Matara(244 LKR=1,5€). Unas 4 horas y media para recorrer los 159 km de distancia. Desayunamos tranquilamente y queda ir en bus a las 12.30 los 11 kms para ir a Mirissa.
Nos alojamos en el hotel Ever green (3500 LKR/dos noches). El hotel esta cerca de la playa y es muy recomendable.
Alquilamos moto (1000 LKR) y nos vamos a distintas playas.
En el trayecto vemos muchas estructuras de madera utilizados para los pescadores zancudos. Les encontramos "pescando" justo en el momento que paro un bus de japoneses. Esta técnica se usa desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, dependiendo de la estación, los pescadores se quedan allí sentados en sus zancos, especialmente por la mañana y noche, y esperan pacientemente durante horas a que un pez pique por fin. Parece ser que no había suficiente espacio en las rocas de la playa, donde los pescadores solían sentarse, por lo que los pescadores decidieron crear estos zancos de madera
Se dieron cuenta de que se gana más con propinas de turistas que pescando de este modo. si te acercas a verles te pedirán propinas, se conformaron con 200 LKR quizás porque los japoneses le darían buena propina.
Muy cerca tenemos las vías del tren que pasan sobre un lago
De aquí regresamos hacia Mirissa pero paramos en la playa de Weligama para darnos otro chapuzon y cerrar el precio para dar unas clases de surf.
Espectacular cena en la playa de pescado a un precio inimaginable en España, siempre negociable.
Domingo 26 de Agosto
Mirissa
Llegamos a una playa a la izquierda de Mirissa en esta época del año el mar no esta en la mejores condiciones con mucho oleaje por lo que hay que tener mucha precaución.
Vamos a Weligama a intentar tener unas nociones del surf. Hoy día de relax, de playa. Comemos en un restaurante junto a la playa unos calamares exquisitos.
Volvemos a cenar en la playa otro parrillada de pescado con una dorada, langosta y calamar más cerveza por 15€.
Lunes 27 de Agosto
Galle
Nos subimos al bus para ir a Galle. Son apenas 34 kms para parar junto al fuerte de Galle. Buscamos un hotel en el interior del fuerte sabiendo que el precio es más elevado que en el exterior. El hotel Old Dutch fort of Galle (2800 LKR) sera el lugar elegido para dormir en Galle. Es la ciudad más europea de Sri Lanka. Por esta ciudad patrimonio de la Humanidad por la UNESCO han pasado a lo largo de su historia portugueses, holandeses y británicos. Fue construido entre 1588 y 1649 por los portugueses y fortificado por los holandeses
El faro y la torre de reloj son los puntos más fotografiados.El faro es uno de los faros más antiguos de Sri Lanka, ya que se remonta al año 1848. Fue destruido por un incendio y el actual es de 1934.
Groote Kerk es una iglesia reformada holandesa y se encuentra dentro de la fortaleza de Galle, situada a la entrada del fuerte.
All Saints 'Church es una iglesia anglicana ubicada dentro del fuerte de Galle en Galle, Sri Lanka y se encuentra en Church Road.
Torre del Reloj All Saints 'Church
Faro Iglesia Grote Kerk
Casa colonial Bastión
Negombo
No madrugo mucho y voy a la estación de buses ya sin Ángel que partio unas horas antes. Desayuno en una bakery antes de salir en bus (340 LKR) a las 10h hacia Colombo. Son unas 3 horas y cuarto lo que se tarda en llegar. A las 13.30 subo en otro bus para ir a Negombo (120 LKR). Son dos horas de trayecto a la estación de buses. Monto en un tuc tuc para ir al Hotel Ocean View (2300 LKR) cerca del hotel donde dormi el primer día. La playa esta muy cerca y poco más se puede hacer en Negombo.
Miércoles 29 de Agosto