Un nuevo viaje me espera para cerrar este año. El destino es el sudeste asiático, más concretamente Laos , Camboya y la capital de Tailandia, Bangkok. Son unos veinte días de viaje donde una gran parte de viaje trascurre por Laos a esto sumo tres días en Siem Reap para visitar los templos de Angkor y un par de días en Bangkok.
Miércoles 12 de Noviembre
Salí a las 10.55 con dirección Londres para a las 15h volar hacia Bangkok donde esta la llegada prevista a las 10 hora local del dia 13 por el cambio horario( 6 horas más)
Jueves 13 de NoviembreSalí a las 10.55 con dirección Londres para a las 15h volar hacia Bangkok donde esta la llegada prevista a las 10 hora local del dia 13 por el cambio horario( 6 horas más)
Este país tiene 65 millones de habitantes donde alrededor de 8 millones viven en su capital, Bangkok. El 95% de la población es de religión budista. La moneda es el bath y equivale un euro a unos 40 bath.
Tenía unas horas para comenzar a conocer Bangkok antes de coger el vuelo a Chiang Rai. Deje la maleta en consigna (100 bath=2,5 €) y cogí el airport rail link (45 bath) donde en 30 minutos estas en el centro de la ciudad. La última parada y donde baje es Playa Thai, y después de tantear precios de tuk tuk fue una moto la que me lleva a El Gran Palacio y Wat Phra Kaeo.
El Palacio Real de Bangkok (500 bath =12€)es un gran conjunto arquitectónico formado por muchos vistosos templos y edificios que sirvieron como sede real desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX.
El pan de oro, el embaldosado reflectante e imágenes de Buda pueden verse por todas partes.
Lo primero que accedo es a la zona de grandes templos que es la zona más fotografiada y visitada del palacio.
Destaca Phra Sri Ratana Chedi, popularmente la Estupa Dorada. Una estupa es una construcción típica del budismo para contener reliquias y estátuas. La Estupa Dorada del Gran palacio se construyó a imágen y semenjanza de las estupas de ladrillo de Wat Phra Si Sanphet en Ayutthaya, que eran las antiguas capillas de la capital Tailandesa.
Prasat Phra Dhepbidorn (Pantheon Real) donde se muestran siete estatuas a tamaño real correspondientes a los siete primeros reyes de la actual Dinastía Chakri (de Rama I a Rama VII). Solo abre el 6 de abril, día de fundación de la Dinastía Chakri. Junto al panteon se encuentra Phra Mondop, la biblioteca que fue construida por Rama I y que alberga en sus estanterías el Tripitaka, que son manuscritos budistas sagrados.
El lugar más importante del palacio es el templo Wat Phra Kaew, en el cual se encuentra el Buda de Esmeralda que, tallado en jade en el siglo XV y con sólo 45 centímetros de altura, es el más valioso y venerado de Tailandia. Está prohibido fotografiar al buda esmeralda.
Dos estatuas de 5 metros de altura llamadas Thotkhirithon, unos demonios gigantes de la mitología Tailandesa, que guardan el templo espada en mano.
Son muchos los edificios que representan a la perfección algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura, pintura y decoración tailandesa.
Dejo la zona de los Grandes Templos para llegar al Patio Central o Zona de Recepción del Gran Palacio Real (Chakri Maha Prasat Hall). Este precioso edificio de estilo renacentista con techos tradicionales Tailandeses poco tiene que ver con el resto del complejo del Gran Palacio. La razón es simple, el Rey Rama V encargó el proyecto a un arquitecto inglés, que diseño el Hall Real con un claro estilo europeo, la corte discrepó de un proyecto con aires tan extranjeros por lo que finalmente se acordó dotar de un aire más Tailandés al edificio.
Salgo del recinto para coger un tuk tuk (100 bath) para acercarme a playa thai donde tengo que coger el tren de nuevo que me lleve al aeropuerto internacional pero antes me para en el templo Intharawithan donde se halla el buda de 32 mts de alto.
Una practica habitual en Bangkok y otras partes de Asia es que el conductor del tuk tuk te lleva a alguna tienda de ropa a ver si picas y se lleva el la comisión aunque conmigo va trasquilado.
Cojo el tren a las 16.15 para a las 18.30 volar direccion Chiang Rai. Este vuelo lo tenia previsto por la mañana y me lo cambiaron así me truncaron la visita al templo blanco de Chian Rai.
El hotel Baan Bua Guest house (8€) será donde pase las escasas horas en la ciudad.La torre del reloj es uno de los pocos tractivos turisticos de la ciudad.
Viernes 14 de Noviembre
A las 5.30 ya estoy en pie donde a las 6.30 (65 bath) sale el bus con dirección Chiang Khong donde tarda unas 2 horas. Allí unos tuk tuk(50 bath)esperan a los viajeros para acercarnos a la paso fronterizo. Otro bus (20 bath) nos acercará al lado laosiano donde se realizaran los tramites del visado (35 dolares).
Lado tailandes lado laosiano
Este país tiene unos siete millones de habitantes y es el único pais del sudeste asiático sin salida al mar.La mayoría de la población vive en los valles del Río Mekong y sus afluentes, donde se puede cultivar arroz en las tierras húmedas y fértiles cercanas a los ríos.Su moneda es el kip. 1€=10000 kip
El tiempo trascurre entre las bonitas vistas al paisaje y charlar otros viajeros que voy conociendo.
A las seis de la tarde cuando va cayendo la noche llegamos al pueblo de Pak Beng donde desde el momento de amarre de las barcazas comienza la búsqueda del alojamiento para pasar la noche. Muchos lugareños ofrecen sus hoteles para hospedarse pero la mayoría de los turistas caminan por su calle empinada y principal donde se sitúan la mayoría de los hoteles. Me decante por un hotel (75000 kip). Cenamos unos 11 en un restaurante antes de descansar del día.
Sábado 15 de Noviembre
A las 8.30 está prevista la salida de los barcos pero antes nos aprovisionamos de bocadillos para el día de viaje. Los paisajes son espectaculares pero quizás tanto barco se comience a hacer pesado.
La vistas de las cuevas de Pak Ou nos hace vislumbrar que la llegada a Luang Prabang esta cercana. Las cuevas de Pak Ou es un santuario que el pueblo Laosiano construyó hace cientos de años en el interior de una cueva de piedra caliza entre los rios Mekong y Nam Ou, popularmente conocida por las más de 4000 de esculturas de buda que decoran su interior.
A las 16.30 fue la llegada a un embarcadero cercano a Luang Prabang y es necesario coger tuk tuk (20000 kip) para que nos acerque al centro. Busco el Lq Backpackers, muy bien situado, donde pasare las siguientes tres noches (13€ noche). Ya con la noche cerrada visito el mercado nocturno donde ceno en un buffet del marcado por 15000 kip =1,5 €.
Domingo 16 de Noviembre
A las 8.30 quede con Alonso y Ricardo para ir a las cascadas Kuang Si. Se unió más gente para que el tuk tuk saliese más barato (30000 kip=3€) a esto se añade 20000 kip del precio de la entrada. Estas cascadas están a 30 kms de la ciudad. Lo primero que veo son unos osos confiscados a cazadores furtivos que viven en cautiverio.
Se puede subir a través de un sendero empinado a la parte alta de la cascada y cruzo el rio antes de precipitarse por la cascada para bajar por el margen derecho del río. Veo un grupo de monjes budistas que a través de una ramificación de la cascada se dirigen a la cascada principal y allí voy yo.
Después es el momento de darse un chapuzon en estas preciosas aguas para a las 15h regresar a comenzar a conocer la ciudad ya que sobre las 17h cierran los templos.
Apenas hay tiempo para ver algún templo en la ciudad en la calle principal junto al palacio real se encuentra Wat Mai Suwanna phumahan (10000 kip) que es uno de los monasterios más elegantes de la ciudad
Se distingue fácilmente desde la calle, destacando sobremanera sus tejados de 5 niveles aunque cabe resaltar el porche cubierto asentado sobre 2 hileras de columnas y las detalladas tallas en madera de los exteriores de Wat Mai. En la entrada del templo se aprecian magníficos tallados de madera y murales de láminas de oro puro. Es principalmente famosos por relieves bajos decorados, que cuentan una de las reencarnaciones de Buda.
Al lado se encuentra el Palacio Real rodeado de palmeras, el Palacio Real fue construido en 1904 y combina los estilos laosiano y francés.
Hay otros edificios en este recinto sin duda el que más llama la atención del recinto del Palacio Real de Luang Prabang es el Templo Haw Pha Bang, también llamado Wat Ho Pha Bang y cuya traducción significa templo real. Se trata de un moderno templo budista construido en el año 2006 con una bella y elaborada decoración en la fachada principal. En su interior se encuentra la estatua del buda de oro Pha Bang que da nombre a la ciudad Aunque el templo Wat Ho Pha Bang puede parecer antiguo, la construcción del templo Haw Pha Bang comenzó en el año 1963 y fue finalmente terminado en el año 2006, la demora es debida a la suspensión de las obras durante el periodo comunista.
En frente del palacio está Phu Si (20000 kip) que es una colina de 100 mts de altura coronada por una estupa de 24 mts llamada That Chomsi. Aqui tenemos vistas de 360º de la ciudad
Al bajar vemos el templo Wat Pat Huak uno de los templos que no ha sido reformado. Alberga un buda tallado en madera que monta a Airavata el elefante de tres cabezas de la mitología hindú.
Ya de nuevo abajo nos seguimos deleitando con el templo del palacio real.
Una cerveza junto al Mekong antes de ir a cenar al mercado nocturno.
Lunes 17 de Noviembre
Hoy alquilo bici (15000 kips) para recorrer los alrededores de Luang Prabang. Antes de salir de la ciudad pare en un templo, Wat Manorom, el que dicen que es el más antiguo de la ciudad.
Me dirigí hacia el puente viejo donde cruce Kham River para ir hacia la aldea artesanal Ban Xang Khong. Durante un par de kms voy por un camino polvoriento para comenzar a ver los primeros artesanos del telar y a medida que me acerco al pueblo paro en algún que otro taller como en uno donde vi la fabricación de papel de arroz.
Muy cerca esta un templo donde se ven muchos monjes trabajando y paseando junto al templo. Continué por estos caminos, donde pare en otros templos, hasta salir a una carretera principal para regresar a la ciudad.
Llego a Luang Prabang junto a la orilla de río Khan donde acabada la temporada de lluvias comienzan a montar los puentes de bambú que duraran hasta el comienzo de la temporada de lluvias en mayo.
En la llamada ciudad de los mil templos quizás el templo más conocido es Wat Xieng Thong (20000 kip). El templo Wat Xieng Thong, construido en el año 1560 y cuya traducción literal significa Templo de la ciudad dorada, es una obra maestra decorada con mosaicos y tallas en madera que se levanta junto al rio Mekong y el rio Nam Khan en el centro histórico de la ciudad de Luang Prabang. Los tejados descienden hasta casi tocar el suelo y hay un mosaico del arbol de la vida en el muro exterior oeste.
Siguiendo en la calle principal esta Wat Sensoukaram donde sus paredes de color rubí y su elaborado revestimiento dorado hacen de la fachada de este templo uno de los más espectaculares de todos los templos de Luang Prabang.
Delante del hotel donde estaba hospedado esta Wat hosian otro del los muchos templos que hay en Luang Prabang.
Para los últimos rayos de sol que mejor lugar que junto al Mekong disfrutando de una beerlao, cerveza local.
Y para acabar el dia un masaje(60000 kip) antes de volver a disfrutar del mercado nocturno. Compre el bus que me llevaría a Vang Vieng (110000 kip).
Martes 18 de Noviembre
Último día en esta espectacular ciudad donde madrugo para ver ofrenda a los monjes. Al amanecer los monjes salen de sus templos descalzos por las calles donde reciben arroz y otros alimentos de los devotos.
voy a conocer las cascadas Tat Sae. No fue facil conseguir un tuk tuk a un precio barato porque estas cascadas no son tan visitadas como las de Kuang Si y cuanta más gente vaya en un tuk tuk más económico sale. Son 40000 kip el precio para los 15kms que me separan del rio en el cual un bote (10000 kip) lleva a los visitantes a la entrada de las cascadas(20000 kip).
Lo mejor es disfrutar de los elefantes donde les doy de comer antes de que comience un paseo por este agua azul, algo más arriba aquí se puede bañar.
A las 15h sale minivan para Vang Vieng. El viaje trascurre entre montañas y con una carretera bacheada. Son unas seis horas. Cuando llego busco alojamiento(50000 kip) y ceno en uno de los numerosos restaurantes de Vang Vieng.
Miércoles 19 de Noviembre
Hoy me decanto por alquilar una bici (20000 kip) para ir a conocer las cuevas. Son 18 kms por la carretera principal y cojo un desvío por un camino sin asfaltar para cubrir otro km y llegar a un río. Cruzo un puente de madera con un peaje de 10000 kip. Allí un lugareño se "ofrece" de guía y la verdad es imprescindible porque no es fácil encontrar las cuevas. Un sendero de un km entre arrozales me lleva hasta la entrada de Tham Hoi, la primera de las cuevas. Un gran buda protege la entrada de la cueva para luego adentrarse en la cueva hasta que llego a un lago subterráneo.
La siguiente de las cuevas es Tham Loup, es una caverna grande donde se pueden ver estalactitas impresionantes.
Lo mejor era sin duda Tham Nam (10000 kip). La cueva del agua tiene 500 mts de longitud y es necesario un neumático y arrastrarse por la cueva a través de cuerdas fijadas a la pared.
La última de la cuevas es Tham Sang. "La cueva del elefante" es una pequeña caverna con imágenes de buda además de una estalactita que recuerda a un elefante.
A la vuelta pare a fotografiar el bonito paisaje
Ya de vuelta a Vang Vieng paro a comer en Vang Vieng y cojo dirección hacia el blue lagoon (10000 kip). Los 8 kms que me llevan por el camino me deje unas vistas espectaculares. Las aguas verdiazules son ideales para darse un chapuzon después de la sudada del camino.
Allí se encuentra Tham Phu Kham. Esta cueva sagrada contiene un buda tailandes reclinado, de bronce, y a partir de ahí se ramifica en galerías más profundas que se adentran en las montañas.
Jueves 20 de Noviembre
Hoy toca tubing una de las actividades más habituales de la gente que viene a Vang Vieng. Alquilo un neumatico (55000 kip+ 60000 kip de fianza) y un tuk tuk me lleva a 3,5 km al norte de la ciudad donde a partir de hay comienza el descenso.
A las 13:430 tengo que coger un bus con destino a la capital de Laos, Vientine. Son unas cuatro horas (40000 kip) hasta el centro de la ciudad. Apenas cuenta con 300000 habitantes lo que es siendo la capital de un pais de sudeste asiático menos caótica nada que ver con Hanoi o Bangkok. Busque alojamiento y me decanto por RD hotel (100000 kip) aquí los precios de los hoteles son más caros que en el resto de Laos.
Ya caida la noche salgo a conocer esta ciudad antes de ir a descansar. Voy al parque Chao Anouvong ubicado en pleno corazón de la ciudad, junto a la orilla del río Mekong y el Palacio Presidencial de Vientián. El parque Chao Anouvong es un parque verde apto para pasear, practicar deporte, hacer algunas compras y admirar la majestuosa estatua del Rey Chao Anouvong. Paso junto al Wat si Saket y regreso cerca del hotel para cenar y descansar.
Viernes 21 de Noviembre
Tengo el día para conocer la capital. Repito practicamente el camino que realice la noche anterior para llegar hasta palacio Real. El Palacio Presidencial de Vientián es un bello edificio francés de estilo Beaux Arts que sirve como residencia oficial del presidente de Laos y también es el escenario de actos oficiales. Rodeado de jardines y emplazado en la avenida principal de Vientián, la avenida Lane Xang, el Palacio Presidencial de Vientián es un edificio del año 1973.
A continuación visito Wat Si Saket (5000 kip)que fue construido entre 1819 y 1824 por Chao Anou. Se cree que es el templo más antiguo de la ciudad.
Apenas a unos 100 mts esta Haw Pha Kaeo lo que fue templo real fue construido para albergar al famoso buda Esmeralda.
De aquí fui a la estación de buses de Talat Sao para coger un bus (6000 kip) que me acerque a ver el parque Buda. Esta a 25 kms y primero voy hasta una estación de buses donde cojo un tuk tuk (10000 kip) que me lleva hasta este parque (5000 kip entrada).
Las esculturas budistas e hindúes no dejan indiferente a nadie.Fue diseñado en 1958 por Luang Pu.
Volvió a dejar el bus en Talat Sao donde pase por el mercado del mismo nombre. Es un mercado autentico más bien utilizado por gente de Vientian no tanto para el turista. Aquí se pude ver desde ropa hasta un carnicero cortando carne y puestos de gusanos o saltamontes.
Fui a Patuxai andando. Este monumento a la Victoria como homenaje a los lao que murieron en las guerras prerrevolucionarias, se construyo en 1969 con cemento donado por Estados Unidos para la construcción de l aeropuerto.
El esbelto y dorado Pha That Luang es el monumento nacional más importante de Laos, un símbolo de la religión budista y de la soberanía de Laos. Según las creencias populares el templo albergaba una relíquia de Buda (una costilla para ser exactos) traida desde la India por unos misioneros de la corte del Emperador Ashoka. El claustro mide 85 mts por cada lado y odea a la estupa de 45 mts de altura.
La gran estupa dorada Pha That Luang estaba flanqueada por 4 templos, en la actualidad sólo 2 de ellos se conservan, Wat Thatluang Neua situado en la parte norte de la estupa Pha That Luang, y Wat That Luang Tai situado al sur de la gran estupa.
El templo Wat Thatluang Neua, también llamado Wat That Luang Neua, está situado a pocos metros al norte de la gran estupa Pha That Luang. Se trata de un edificio de altas columnas custodiado por 2 enormes estátuas.
El otro templo que se conserva en la actualidad y que escolta a Pha That Luang en la parte sur es el templo Wat That Luang Tai. Con una altura muy inferior a Wat That Luang Neua este templo del sur destacada por sus vivos colores y por la decoración interior del templo.
El Pha That Louang está situado a unos 4 kilómetros del centro a si que es aconsejable utilizar un tuk tuk para llegar. En el traslado me acompaño un monje budista.
El último punto señalado en el mapar para visitar es Wat Si Muang. Es el lugar más visitado de Vientián donde se halla el lák méuang considerando el hogar del espíritu guardián de Vientián.
Después de parar a comer de un día agotador, ya que quiero ver la ciudad en estas escasas horas, voy a buscar la maleta ya que a las 18h una furgoneta vendra a buscar a los turistas para llevarnos ala estación del sur de la ciudad. A las 20h está previsto coger un sleeping bus (160000 kip) para ir hacia Pakse en el sur de Laos. La verdad no duermo mucho ya que las camas son algo cortas y con el movimiento del camino no se puede descansar mucho.
Sábado 22 de Noviembre
A las 6.30 llego a Pakse y me decanto por Lankham hotel (50000 kip). Desayuno, me ducho y me lanzo a alquilar una moto como tenía previsto (90000 kip=9 €).
Salgo en dirección Champasat para ello voy a por el margen izquierdo del rio hasta llegar hasta un punto donde las barcas se encargan de cruzar el rio (40000 kip=4€).
En total son 50 minutos para llegar a Wat Phu (35000 kip). Este templo jemer es una cita imprescindible es un viaje a Laos. El complejo se extiende a lo largo de 1400m hasta las laderas de Phu Pasak. La ubicación es atractiva con un lago al entrar en el complejo para llegar a los pabellones ruinosos. La arquitectura jemer llevaron a la unesco a declarar el complejo Patrimonio de la humanidad en el 2001.
Existían un templo en el sitio en el siglo V, pero las estructuras supervivientes datan de los siglos XI al XIII. El templo tiene una estructura única, en la que los elementos llevan hacia el santuario, donde era bañado por agua de manantial. El lugar se transformó más tarde en un lugar de adoración de Theravāda, tal y como es hoy en día. El tamaño del Wat Phu es bastante pequeño si lo comparamos con los magistrales Angkor Wat o Angkor Thom , pero no por ello deja de ser un lugar de misterio y leyenda tanto por su lejanía respecto a la mayoría de yacimientos situados en la vecina Camboya como por su ubicación.
Esta dividido el recinto en tres niveles:
Nivel Inferior :
Después del estanque que tenemos al entrar hay una entrada principal con símbolos angkonianos que nos llevaran los edificios construidos.
Nivel central:
Cuenta con dos pabellones cuadrangulares de arenisca y laterina. Se dice que fueron construidos a mediados del s.X o principios del s.XI. Pasados los años fueron convertidos en un centro de culto budista.
Nivel superior:
Hay que subir escaleras para llegar al lugar más importante del recinto. Hay un santuario que contiene un altar con imágenes de Buda. Existen rocas talladas entre la que se puede ver una piedra elefante y piedra cocodrilo.
Voy a comer a Champasak ya que me aconsejaron comer en unos restaurantes junto al Mekong. Pare en uno regentado por un belga que estuve charlando un buen rato.
Volvi por otra carretera paralela al río como me indico el belga y ya cruzando el río al llegar a Pakse. Llegando vi una colina con un Buda y allí pare para ver las vistas pero ya estaba anocheciendo y poco podía hacer así que lo deje pendiente para otro de los días.
Domingo 23 de Noviembre
Hoy contrato una excursión organizada por la meseta de Bolaven (150000=15€). Una furgoneta nos llevara a varias cascadas, plantaciones de café y pueblos locales.
La primera parada es Tad Fane. Es una de las cascadas más espectaculares de Laos. Dos ramificaciones salen de la densa jungla para ver un salto de agua de más de 120 mts de altura.
El siguiente punto de itinerario son las plantaciones de café. En esta zona es donde se encuentra la mayoria de las plantaciones de café de Laos. Destacan dos tipos robusta y arabigo, aquí pude ver el proceso de que siguen los granos de café antes de llegar a consumirlos.
En el pueblo Ban Kokphoung vive la tribu Alak&Katu. Aquí Los hombres pueden tener varias mujeres y en cada casa pueden vivir muchas familias, en una eran 65 personas en total.
De nuevo unas cascadas Tat Hang y Tat Lo son las siguientes visitas. Tat Hang es la más cercana al pueblo y se ve desde el puente.
Unos 700 mts rio arriba se encuentra Tat Lo que es una cascada más grande aunque más difícil acceder a ella.
Seguimos camino a un pueblo con sus telares donde las mujeres están tejiendo .
Ya para terminar la última de las cascadas, Pha suan. En un paraje precioso se forma esta cascada con forma de U y ya cerca de Pakse.
Lunes 24 de Noviembre
Hoy decido volver a alquilar la moto (80000 kip) para ver más cascadas que se encuentran en esta zona. Cojo carretera 23 y me desvio en la primera de las cascadas, Etu (5000 kip).
La segunda es cascada Champee (5000 kip) otra preciosa cascada donde poder bañarse.
La más conocida y la más espectacular es Tad Yuang (10000 kip) con una caída de 40 mts sobre la jungla. No había mucha gente y aquí empezaron a caer las primeras gotas de lluvia.
A partir de aquí comenzó a llover como si se cayera el cielo me resguarde bajo una caseta junto a la carretera y cuando para un poco avance para parar en un restaurante. Fue una hora de lluvia intensa para después comenzar a aclarar el día.
Muchos puestos de fruta a lo largo del camino.
Fui a la colina del Buda del primer día en Pakse y aquí si disfruto de bonitas vistas del Mekong en el atardecer.
Martes 25 de Noviembre
Hoy madrugo para ir al aeropuerto ya que a las 8.30 tengo vuelo a Siem Reap en Camboya. Un tuk tuk me lleva (20000 kip) al aeropuerto.
Camboya tiene una superficie de 181 035 km2 y comparte fronteras con Tailandia por el noroeste, con Laos por el noreste y con Vietnam por el este, mientras que hacia el suroeste tienen costas bañadas por el golfo de Tailandia. Su población es de cerca de 15 millones de personas.
Sobre las 10.30 ya me dispongo a ir a la ciudad, había que hacer visado (30 dolares). Aquí no es necesario cambiar todo se puede pagar en dolares. Un tuk tuk(4 $) me lleva a Jasmine Family Hostel(16€) con una piscina para refrescarme del intenso calor que hay aquí.
Como algo para ir hacia el centro de la ciudad.
Wat Keseram, se sitúa en la Nacional 6 muy cerca del hotel y es una de las pagodas más bonitas de la ciudad.
La mayoría de los puntos de interés de la ciudad de Siam Reap se encuentran en torno al canal; en el cruce entre el mismo y la Nacional 6 hay un bonito conjunto de jardines llamados los "jardines de la independencia" que esconden una colección de estatuas angkorianas y frente a los que se haya la Residencia Real. Caminando por la rivera del río dirección sur encontraremos el colorido barrio colonial francés que es hoy considerado el centro turístico de la ciudad.
A la entrada del barrio, junto al río, se puede visitar el pintoresco templo de Wat Preah Prom Rath, uno de los más antiguo monasterio en Siem Reap en términos de tiempo de funcionamiento, tiene una historia de aproximadamente 500 años. El Rey Ang Chan, quien dedicó este monasterio a Preah Ang Chang-Han Hoy ya los espíritus de Ta Pom Yeay Rata. Este templo también fue establecido para propagar el Dhama (la enseñanza de Buda), y para proporcionar alojamiento para los monjes., Ya que muchos de ellos que vino a Siem Reap quién no tiene alojamiento en ese momento.
Fue construido a finales del 15 y principios de siglo 16, situado en la tierra de la rica familia de Ta Pum Yeay Rath. De acuerdo a la fuente oral, se nos dice que este monasterio era una residencia sagrada de Preah Ang Chang-Han Hoy que era un monje venerado vida en el siglo 13 y 14. Se creía que toda clase de gente del Khmer llegó a adorarle, especialmente rey Ang Chan quien vino a orar por la victoria como el reino era inestable.
Cuando el reino se convirtió en estable, la familia rica mencionado anteriormente siempre que su sagrada tierra al rey Ang Chan establecer monasterio, se convirtió así en Ta Pum Monasterio Yeay Rath. Luego, en la década de 1940, bajo la más venerable monje, el ex abad del monasterio, fue rebautizado como Wat Preah Prom Rath como lo es ahora.
Me dirigí al Wat Bo que se encuentra al este del barrio colonial, a apenas 300
metros al otro lado del canal.
Siguiendo por el cauce del canal y cerca del old market está Wat Damnak.
Cerca se encuentra el mercado de Psah Chah donde se vende desde inciensos, frutas, pescado,verduras, etc hasta todo tipo de souvenirs y que es considerado el centro de la ciudad; en su entorno proliferan los negocios de restauración, hospedería y servicios turísticos.
Ya regreso al hotel donde después de un chapuzon en la piscina me aconsejan ir al atardecer en Angkor Wat y así comprar las entradas para tres días (40$).
Miércoles 26 de Noviembre
Hoy toca madrugon, a las cinco voy dirección a los templos. Acorde con el tuk tuk (15$) para ver el amanecer y el circuito corto. Sin duda es lo más esperado del viaje y no me defraudo.
Angkor Wat es el más grande y destacado de los edificios y complejos de la ciudad sagrada, fue ordenado construir a principios del siglo XII por Suryavarman II para la diosa Visnu y es un enorme complejo templario y urbano dispuesto sobre un terreno rectangular de 1,5 x 1,3 km. Es considerado hoy en día el mayor complejo religioso jamás construido; con él, la arquitectura khmer clásica alcanzó su la máxima expresión y con el tiempo se ha convertido en el símbolo nacional camboyano.El diseño del complejo responde a la representación astrológica hindú y budista del universo con el monte Meru en su centro representado en Angkor Wat por la torre central, que rodeada de las cuatro torres ojivales y "bañada" por el foso, completa los cuatro picos y el mar como elementos religiosos hindues.
Construido en arenisca y laterita el conjunto comienza, tras el foso, con la muralla de 4,5 metros de alto que rodea el interior y da acceso a la avenida de 350 metros que recorre el espacio intermedio a cuyos lados se encuentran balaustradas talladas con forma de serpiente de 5 cabezas, conocida como naga.
En el espacio intermedio existen dos estructuras paralelas compuestas por columnatas y ubicadas sobre plataformas que han sido interpretadas por los arqueólogos como bibliotecas.
La mayoría de los turistas sigue el circuito en sentido de las agujas de los reloj pero decidí hacerlo al revés para no seguir las hordas de turistas en Angkor.
Banteay Kdei o Ciudadela de las Celdas, un monasterio budista construido a finales del siglo XII, durante el reinado de Jayavarman VII. Estaba rodeado con un foso, ahora completamente seco. Banteai Kdei es un templo budista situado en el complejo arqueológico de Angkor, a dos kilómetros de Angkor Thom en Camboya. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Es un templo con muchas galerías y pasillos por los que perderte y encontrar representaciones de divinidades donde la gente local viene a realizar las ofrendas. Numerosos relieves se conservan actualmente de guardianes divinos llamados Devatas así como figuras de Apsaras que son bailarinas o sacerdotisas de la antigüedad.
Continuo el circuito para ir a Ta Prohm. Este templo es muy coconido por salir en escenas de Tomb Raider.
Este templo construido entre finales del siglo XII y principios del XIII y cuyo nombre original es Rajavihara, se caracteriza por la invasión vegetal que ha sufrido durante siglos, los árboles han echado raíces sobre las sufridas estructuras de Ta Prohm creando un bello espacio monumental que en el pasado sirvió como monasterio y centro de estudios budistas.
El diseño de Ta Prohm, en contraposición de los clásicos templos khmeres con forma de montaña responde a un esquema plano de murallas concéntricas que rodean el santuario central aunque en el siglo XIII se añadieron varias torres sobre las gopuras (puertas de entrada) similares a las de Bayon.
Ta Keo (también llamado Preah Keo) es un templo hinduista de finales del siglo X perteneciente al conjunto monumental de Angkor, en Camboya. El nombre original del templo era Hema-sringagiri o "Montaña con picos de oro", y estaba dedicado al dios Shiva. Tras la muerte de su monarca constructor, el templo quedó inacabado.
Chau Say Tevoda está ubicado al este de la Puerta de la Victoria de Angkor Thom a través de la ruta a Thommanon, y muy similar en planta y en estilo. El templo era accesible desde el río Siem Reap con el que se une por medio de una calzada.
Thommanom es muy similar a Chau Say Tevoda aunque en mejor estado de conservación. Se supone que se construyó a finales del s. XI y principios del XII. Al igual que Chau Say Tevoda, estaba dedicado a Shiva y a Visnú.
Con tanto calor es hasta normal que caiga un chaparrón es algo normal. Pues fue en la terraza de los elefantes cuando comenzó a llover. Esto ya pertenece a Angkor Thom (la ciudad fortificada) que fue fundada sobre Yasodharapura como capital del imperio khmer cuando Jayavarman VII expulsó a los Cham de Angkor Wat a finales del siglo XII. La ciudad se mantuvo como capital de Camboya hasta el siglo XVII. Angkor Thom se sitúa junto al río Siem Reap. Su muralla construida utilizando laterita y tierra tiene una altura constante de 8 metros y cada lado mide 3 km de largo. En su interior de planta cuadrada cuya superficie ocupa 9 km² de jungla, se encuentran decenas de templos, torres y estructuras que antaño constituirían la ciudad.
La Terraza de los Elefantes fue un paseo de 350 metros por el que desfilaban las tropas reales.
Muy cerca está Bathuon. Este templo de origen khmer dedicado al Dios Shiva es un templo de más de 100 metros cuadrados. Se construyó al siglo XI, como el resto de Angkor, y era un templo del estado, que construyeron encima de una colina artificial.
Y ya por ultimo que da Bayon. El templo de Bayon fue construido a finales del siglo XII durante el reinado de Jayavarman VII; su estilo a caballo entre el budismo y el hinduismo se caracteriza por las cerca de 200 enigmáticas caras sonrientes que adornan las 37 torres supervivientes.
La planta geométrica de perímetro cuadrado formado por galerías concéntricas simboliza el yantra, símbolo masculino del budismo tántrico, mientras que el edificio en sí simboliza, al igual que Angkor Wat, al Monte Meru.
El núcleo del templo de planta cruciforme finaliza en una torre circular de 25 m de diámetro y 43m de altura rodeada de capillas siendo visible en su conjunto desde la terraza a la que se accede a través de las galerías y que permite la observación del templo y el área circundante.
Todo el templo se haya ricamente decorado por más de 10.000 figuras talladas en bajorrelieves que ilustran escenas de la vida diaria de los khmer y de la mitologías hindú y budista.
Los guardianes de las puertas que protegen la puerta sur al salir de Angkor Thom.
No es muy tarde son las 15h pero con la madrugada y el calor estoy agotado así que a refrescarme a la piscina.
En Sivatha Blvd es la calle donde trascurre el ambiente nocturno allí decido darme un masaje (10$) antes de descansar.
Jueves 27 de Noviembre
Hoy cambio de tuk tuk y otro vendrá sobre las 8 al hotel a buscarme. Son 20$ para el circuito grande y Banteay Srei que está a unos 25 kms de los templos del circuito.
El primero de los templos es un templo pequeño Prasat Kravan.Prasat Kravan, "el Santuario del Cardamomo" . Es un complejo pequeño con cinco torres de ladrillo alineadas en la misma plataforma. Dentro del prasat central se conservan bajorrelieves con representaciones de Visnú, el dios creador, preservador y destructor del universo, a quien está dedicado el templo.
A continuación Preah Rup ue construido como templo de estado Khmer por el rey Rajendravarman II alrededor del año 960. El Templo de ladrillos alberga en los más alto cinco torres. El punto superior es uno de los mejores miradores de la ciudad. Éste templo sería un lugar de cremación y esparcimiento de las cenizas hacia los cuatro puntos cardinales.
A 25 kms del conjunto de templos se encuentra Banteay Srei. Durante el trayecto veo campos de arroz y un paisaje que justifica el trayecto.
Es un templo camboyano del siglo X dedicado al dios hindú Shivá. Banteay Srei está construido principalmente de arenisca roja, un medio que permite en sí unas decorativas y elaboradas tallas en los muros que aún hoy en día pueden observarse. Este templo es el único del complejo que fue construido por mujeres a finales del siglo X y para mí sin duda el más bonito de todos los templos.
Ya volviendo al circuito está East Mebon. Muy parecido al templo de Pre Rup, aunque de menores dimensiones y más antiguo (año 952). En la cima hay una torre central sobre una plataforma cuadrada, rodeada por cuatro torres más pequeñas en las esquinas de la plataforma. Las torres son de ladrillo en las cuales hay infinidad de agujeros, dónde antiguamente servían para sujetar el estuco que recubría las torres. Conserva varias estatuas de elefantes.
Mi próxima visita es al templo Ta Som. Este pequeño templo que consta de una sola capilla situada en un nivel y rodeada por una muralla. Al igual que sus vecinos Preah Khan y Ta Prohm, el templo fue dejado en gran parte sin restaurar, con numerosos árboles y otra vegetación que crece entre las ruinas, lo que le proporciona un ambiente más místico. En su interior se pueden ver relieves, así cómo una puerta con un gigantesco árbos (con sus raices) y una cara tallada que nos recuerda a las de Angkor Thom.
Neak Pean es un templo muy diferente a los otros. Es un pequeño templo budista de finales del siglo XII, construido bajo el mandato del rey Jayavarman VII.
En el centro encontramos la isla central en medio de la piscina principal, en la que podemos ver a las dos nagas (serpientes) entrelazadas que dan nombre al templo.
Hay un gran estanque cuadrángular rodeado de cuatro piletas orientadas hacia los puntos cardinales.Una pasarela accede al templo. Aquí cayo la tormenta habitual de esta hora teniendo que protegerme en un toldo.
El último que vi sin apenas gente después de la lluvia es Pheah Khan. El Preah Khan es el templo de la espada sagrada, fue construido por Jayavarman VII en honor a su padre y para culto de la Trinidad hindú Shiva, Vishnu y Brama. Fue construido a principios del s. XII. Es un complejo grande, de 4 recintos, que dispuso de casi 100.000 personas a su servicio y funcionó como centro de enseñanza que seguía el modelo de las universidades budistas de India.
Recorriendo los muros que rodean esta ciudad me encuentro con esos gigantescos árboles que penetran en la piedra con sus raíces brotando por todos lados y sus altísimas copas que se pierden en una frondosa maraña de ramas y hojas por donde el sol no es capaz de penetrar.
Ya cae la noche cuando regreso al hotel para cenar en el old market y pasear Sivatha Bvld y los mercados nocturnos.
Viernes 28 de Noviembre
El vuelo de Air Asia está previsto para las 11.45 con destino Bankong concretamente al aeropuerto Don Muang. Es el segundo aeropuerto de la ciudad y destinado para vuelos domésticos y algunos internacionales de compañias como AirAsia.
Un tren me llevara al centro (5 bath) sobre las 14.30. Este trayecto se eterniza y llego a las 16.30 a la estación.Allí ire en una moto a Khao San Road donde busco alojamiento. Me decanto por New Siam (620 bath= 15€ noche) algo caro pero lo que vi era más cutre.
Anochece pronto asi que voy a ver un poco la ciudad.
El Wat Arum, desde un restaurante, es una de las imágenes que buscaba retratar para a continuación ir junto al palacio real donde se encuentra esta estatua
El palacio real iluminado por la noche merece la pena también verlo, muy cerca esta el ministerio de defensa
Wat Suthat es otro de los templos que visito en Bangkok.
Junto al Wat sthat esta el columpio gigante. Este insólito columpio rojo de 200 años de antigüedad fuera de Wat Suthat, en otro tiempo se utilizaba en las ceremonias brahmánicas para honrar al gran Dios Shiva. Incluso, se utilizaba competitivamente en una lucha concebida para buscar al hombre valiente que pudiera
columpiarse más alto para coger una bolsa de dinero de un mástil a 25 metros de altura. Pero la competición se ilegalizó hace muchos años,cuando los accidentes y las muertes llegaron a ser demasiado comunes.Yendo al hotel fotografió el monumento a la Democracia.
Sábado 29 de Noviembre
Madrugo para ir de mercados pero antes voy al Wat Suthat. Ubicado en Bamrung Mueang Road, el templo es célebre por sus magníficos murales y trabajados paneles de puerta tallados en madera creados durante el reinado del Rey Rama II. La sala de predicación comprende una colección de imágenes del Buda Dorado. El templo se construyó a principios del siglo XIX y hay cuatro capillas más pequeñas construidas en cada uno de sus ángulos.
Continuo hacia Wat Saket (monte dorado), este templo alberga una stupa de 58 metros de altura coronada por una cúpula dorada. La reliquia de Buda se salvaguarda aquí. Los visitantes podrán subir los 318 escalones que llevan a la cúpula. Sin embargo antes de entrar en la zona de la cúpula es interesante ver a los tailandeses poniendo flores, velas encendidas y rindiendo homenaje a las imágenes de Buda. Esta sala debajo de la cúpula huele a sándalo e incienso y atrae a muchos visitantes tailandeses.
Subir hasta la cumbre gradualmente revela vistas del templo situado abajo y el panorama de Bangkok.
A las 9h he quedado con Ricardo y alonso para ir al mercado de Chatuchak. Es el mercado más grande de Tailandia y uno de los más conocidos del mundo. En él encontraremos más de 15.000 puestos y lo visitan cada día más de 200.000 personas. Como inconveniente, abre sólo los fines de semana y los días festivos. Para mí fue una decepción ya que esperaba precios más baratos y ropa de más calidad como en otros paises que visite.
Son las doce y sin tiempo que perder vamos al MBK. El edificio fue inaugurado en 1985 y es uno de los centros comerciales más grandes de Asia. En sus ocho plantas tiene más de 2.000 tiendas y 150 restaurantes. Entre los locales comerciales encontraremos tiendas de ropa, electrónica, móviles y todo tipo de artículos. Si queremos pasar el rato, también encontraremos cines, bolera y karaoke. Aquí pude quitarme algo del mal sabor de boca de Chatuchak.
Comienza a llover y la mejor forma de volver hacia la zona de Kao SAn Road es mediante un barco que a través del canal para junto al Wat Saket cerca del hostel.
Lo siguiente que visito antes de que caiga la noche es Wat Ratchanaddaram. Este templo es considerado uno de los más originales de Bangkok. Se construyó durante el reinado del Rey Rama III y lo finalizó hace pocos años el Departamento de Bellas Artes. El templo comprende la Loha Prasat rosa en forma de pirámide (una pagoda con torres de metal) inspirada en la antigua situada en Sri Lanka. Loha Prasat tiene 36 metros de altura con 37 torres alrededor y es la única de este tipo que queda en el mundo.
En el lado opuesto del templo está la Fortaleza Mahakan que es parte del muro de una antigua ciudad.
Ya me queda estar en Kao San Road donde ceno y paseo ante la gran oferta de comida y de puestos de ropa y souvenier en la zona.
Domingo 30 de Noviembre
Hoy se puede decir que es mi ultimo día en el viaje y toca patear la ciudad. Voy a la zona de Dusit. El Rey Rama V fue el primer monarca tailandés que visitó Europa. Este rey se quedó muy impresionado por lo que vio allí, y tuvo algunas ideas drásticas para preparar Bangkok para el siglo XX. Rattanakosin era un distrito estrecho dominado por muchos cursos de agua, a diferencia de Europa donde las amplias avenidas dominaban ciudades como París o Londres.
El mejor ejemplo de este proceso de modernización es el Palacio Dusit. Se trata de un enorme complejo de residencias y palacios de diferentes estilos, algunos de los cuales tienen un toque europeo. Un buen día para sentir el toque señorial del distrito es el 2 de diciembre, cuando Dusit acoge la ceremonia anual del Trooping the Colour. Cientos de oficiales de la Guardia Real desfilan ante el Rey alrededor de Suan Amporn, cerca de la estatua del Rey Rama V.
Rodeo el palacio para pasear por Rama V road entre el zoo y palacio Chitralada. Llego al Wat Benchamabophit (El Templo de Mármol). Este templo de mármol único se construyó durante el reinado del Rey Chulalongkorn (1868 - 1910 d. C). Sus proporciones son de una belleza clásica con evidentes influencias europeas en sus vidrieras y la utilización de mármol de Carrara. El templo alberga un magnífico
claustro con una colección de imágenes de Buda y muchos lo consideran como uno de los mejores del mundo en lo que respecta al esplendor de su artesanía y arquitectura. Atrae a gran número de visitantes cada año. El precio de la entrada es 20 baht.
Vista esta parte de la ciudad ahora toca ir al sur de Bangkok y para ello voy al muelle de Banglumpoo y cojo un barco que además de llevarme a Chinatown tengo bonitas vistas de la ciudad.
Paso junto wat Arum. Este famoso hito de Bangkok está en la orilla del Río Chao Phraya, justo enfrente del complejo del Gran Palacio. El templo data del periodo Ayutthaya. Lo ampliaron el Rey Rama II y el Rey Rama III. Las reformas se finalizaron durante el reinado del Rey Rama IV. El Buda de Esmeralda se salvaguardó en este templo durante un breve periodo antes de que el Rey Rama I construyera el Gran Palacio y Wat Phra Kaeo en la orilla de Bangkok.
El barrio de Chinatown fue creado por la población china emigrante al instaurarse Bangkok como capital de Tailandia en 1782. En sus calles encontrare puestos de toda índole; los más típicos serán los de ropa y comida. Comerciantes chinos, nepalíes e indios hacen que estas calles estén repletas de vida a cualquier hora del día. Recoroo la calle principal de Chinatown, Yaowarat Road.
Ubicado al final de Yaowarat Road está Wat Trimit (El Templo del Buda Dorado)(40 bath). Este templo alberga la extraordinaria imagen del Buda dorado de 700 años de antigüedad, una figura sentada compuesta en su totalidad por cinco toneladas y media de oro. Antiguamente, para evitar su expolio fue ocultada cubriéndola de yeso y muchos años después, al romperse por accidente, se reveló de repente el auténtico tesoro que había debajo -la figura estaba completamente hecha de oro-. Ahora es una importante y sagrada imagen de Buda de una belleza única.
Vuelvo a cruzar por Yaowarat Road para ir hacia Monumento al Rey Rama I.
Son muchos los mercados que se pueden ver por Bangkok y pase junto a un mercado de flores.
Llego al Wat Pho (100 bath) otro de puntos importantes en Bangkok. Este templo se considera el más grande de Bangkok. El famoso Buda Recostado, construido en 1832, está salvaguardado en este templo. Este Buda de 46 metros de longitud y 15 metros de altura chapado en oro, con los ojos y los pies incrustados de nácar, rememora la entrada de Buda en el Nirvana.
El complejo de 8 hectáreas que forma Wat Pho se asemeja mucho a los grandes templos que forman parte del Gran Palacio de Bangkok, sobre todo a la zona del Buda Esmeralda.
El último templo que visito es Wat Ratchabophi. Cuenta con un patio circular y en el centro del cual se encuentra una estupa dorada. Construido por el rey Rama V en 1869, estaba en consonancia con la tradición que cada monarca construyó un templo para conmemorar su reinado.
Lunes 1 de Diciembre
Hoy ya es día de viaje. Pronto me acerco al barco en Wat Saket para ir por el canal hacia Playa Thai donde allí subo en el tren (45 bath) que me lleva al aeropuerto. Primero parada en Londres y en Madrid a las 22.30 aterriza el avión.
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